Il cavalluccio marino mangia di continuo, nutrendosi di plancton o di altri microrganismi marini. Dopo un corteggiamento lungo e "rumoroso", durante il quale l'ippocampo femmina muta spesso colore e produce strani rumori ruotando il capo, essa depone le uova in una sacca incubatrice posta nel ventre del maschio.

Questi è responsabile della gravidanza. A differenza delle altre specie, il maschio secerne un particolare liquido destinato a nutrire gli avannotti (gli embrioni). Alla schiusa, ossia al termine della gravidanza, il maschio espelle i piccoli, finalmente liberi di nuotare nel mare.